Die Pforten der Hölle können kilometerweit gesehen werden. Der 230 Fuß breite Krater in der Karakum-Wüste von Turkmenistan hat ungefähr die Größe eines amerikanischen Fußballfeldes und ist etwa 20 Meter tief. Der große Krater steht seit fast 50 Jahren in Flammen und bildet einen spektakulären Ort, an dem Flammen aus den Tiefen der Erde aufsteigen. Die Höllentore, wie sie manchmal genannt werden, befinden sich in der Siedlung Darvaza, etwa 260 Kilometer nördlich von Aschgabat, der Hauptstadt Turkmenistans.
In dieser Wüstenregion, weit entfernt von der pulsierenden Metropole, besteht die lokale Bevölkerung aus nur 350 Menschen, von denen die meisten Turkmenen des Teke-Stammes sind. Dieser teilweise nomadische Stamm lebt in Jurten, rundum mit Holz verkleideten Behausungen Kosma fühlte. Die Einheimischen nannten das ungewöhnliche geologische Ereignis "Höllentore" und verwiesen auf das ständige Leuchten, das aus der Grube entspringt, angeblich eine Öffnung zur Unterwelt. Das Gebiet von Darvaza, auch bekannt als Derweze, ist reich an Schwefel, Gas und Öl. Als das Erdgasfeld 1971 zusammenbrach, wurde es angeblich von Geologen in Brand gesteckt, um die Ausbreitung von Methangas und eine weitere Explosion im nahe gelegenen Dorf zu verhindern. Mit dem Erscheinen einer Tür zur Unterwelt wurde die Stätte zu einer beliebten Touristenattraktion und viele Besucher kampieren über Nacht, um das Wüstenphänomen zu genießen. Das Gebiet ist am besten in der Dunkelheit zu sehen, wenn die Flammen mit dem Nachthimmel für einen dramatischen Effekt kontrastieren. Besucher bemerken die extreme Hitze in der Nähe des Kraters.
Geschichte: Das Gebiet rund um die Höllentore wurde ursprünglich als eine bedeutende Ölfeld-Website erkundet. 1971 richtete ein sowjetisches Bohrteam eine Bohranlage auf dem Gelände ein, um das Gebiet auf Öl zu untersuchen. Während des Bohrens durchbohrte das Bohrgerät versehentlich das Dach einer großen unterirdischen Kaverne. Das gesamte Bohrgerät fiel ein und wird vermutlich noch heute dort sein. Als der Einstich giftige Dämpfe und Gase mit einer gefährlichen Rate auslöste, befürchteten die Ingenieure, dass das Gas in die nahe gelegenen Städte gelangen und sich entzünden könnte, was zu einer katastrophalen Explosion führen würde. Als Reaktion darauf setzten sie den Standort in Brand, um das entweichende Gas zu verbrauchen. Der Plan war nicht gut durchdacht, und was als schneller Abbrand erwartet wurde, dauerte fast 50 Jahre, da die Flammen weiterhin die an der Oberfläche aufsteigenden Gase verbrauchen. Natürlich stehen diese Versionen der Ereignisse zur Debatte, da es keine tatsächliche Aufzeichnung der sowjetischen Ölbohrunfallkatastrophe gibt. Einige sagen, dass der Krater bereits in den 1960er Jahren geöffnet wurde und erst in den 1980er Jahren in Brand gesetzt wurde. Im Jahr 2013 erklärte der Präsident von Turkmenistan, Gurbanguly Berdimuhamedow, das Gebiet der Karakum-Wüste, das den Krater umgibt, zum Naturschutzgebiet. Diese Entscheidung ist vielleicht eine Anspielung auf die Beliebtheit der Stätte als Touristenattraktion, da der Präsident 3 Jahre zuvor, im Jahr 2010, darum gebeten hatte, das Loch zu schließen, weil befürchtet wurde, dass das brennende Feuer das verfügbare Erdgas verringern würde das Gebiet. Oder vielmehr, die Regierung hat scheinbar eine Lösung gefunden, bei der Gase geerntet werden können, ohne das Gelände vollständig zu schließen. Touristen behaupten, dass die Flammen höher waren, bis die Turkmenen begannen, Gas aus dem Krater zur Verwendung zu leiten.
Laufende Programme und Bildung: Es gibt mehrere Reisegruppen, die Kamelritte oder 4x4 Abenteuer durch die Wüste von Aschgabat bis zu den Pforten der Hölle führen, und Besucher können in der Nähe in einer traditionellen Jurte zelten. Übernachten ist eine beliebte Option, da die Dunkelheit der Nacht dramatische Ausblicke auf die Flammen im Inneren des Kraters bietet.
Was ist in der Nähe: Obwohl viele Menschen auf der Doors of Hell Seite campieren, um die nächtliche Aussicht zu genießen, kann die Reise als ein Tagesausflug von Aschgabat aus unternommen werden. Ashgabat ist die größte Stadt in Turkmenistan. Bekannt als? Die Stadt des weißen Marmors? Ashgabat wurde 2013 ins Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen, weil er die höchste Dichte an weißen Marmorgebäuden aufweist. Die Stadt ist voller Geschichte von der Seidenstraße, von der Zeit der Sowjetzeit bis zum heutigen Status als Zentrum für Handel und Industrie in der Region. Ebenfalls einen Tagesausflug nach Norden ist das Kaplankyr-Reservat, ein 70.000 Hektar großer Nationalpark, der 1979 zum Schutz und zur Restaurierung von einheimischen Pflanzen und Tieren errichtet wurde.
Darvaza, Turkmenistan
