Tiwanaku, am südlichen Ufer des Titicaca-Sees in Bolivien gefunden, war die Hauptstadt einer der wichtigsten Zivilisationen, die vor den Inkas bestand. Das Tiwanaku-Imperium umfasste Teile des heutigen Boliviens, Argentiniens, Perus und Chiles von ca. 500 n.Chr. Bis 950 n. Chr die höchsten Stadtzentren, die jemals gebaut wurden.
Archäologen haben nur einen kleinen Teil der Stadt ausgegraben, aber sie schätzen, dass auf ihrem Höhepunkt mindestens 20.000 Menschen in Tiwanaku lebten. Ausgrabungen haben gezeigt, dass die Bürger in separaten Wohngebieten lebten, die von großen Lehmwänden umgeben waren. Andere Überreste in der Stadt sind Tempel, eine Pyramide, große Tore und Schnitzereien von fremdartigen Gesichtern. Das einzige ausgiebig erforschte Gebiet ist das Stadtzentrum.
Um 1200 n. Chr. War die Tiwanaku-Zivilisation nahezu aus der Gegend verschwunden. Die meisten Archäologen sind sich einig, dass dies auf drastische Wetteränderungen zurückzuführen war. Die Kultur wurde jedoch fortgesetzt, da sie zur Grundlage der Überzeugungen der Inkas wurde, die als nächstes das Gebiet besiedelten. Sie glaubten nicht, dass die Region zuvor von einer früheren Zivilisation bewohnt worden war. Sie glaubten vielmehr, dass Tiwanaku der Ort war, an dem der Inka-Gott Viracocha die ersten Menschen erschuf. Interessanterweise bauten die Inka neben den zuvor von den Tiwanaku errichteten Gebäuden eigene Gebäude.
Eine der interessantesten Strukturen ist die Akapana-Pyramide. Es war eine der größten Konstruktionen in Tiwanaku und wahrscheinlich das wichtigste heilige Gebiet der Stadt. Allerdings haben Plünderer viele der Steine entfernt, was sie weniger beeindruckend macht als früher.
Der Kalasasaya-Tempel befindet sich nördlich der Pyramide. Es ist eine rituelle Plattform mit zwei monolithischen Pfosten, die die Eingangstreppe flankieren. In Kalasasaya gibt es kleinere Plattformen mit Monolithen. In der nordwestlichen Ecke befindet sich ein großer Block aus Vulkangestein, der vermutlich mit dem Sonnengott in Verbindung steht. Die Oberfläche ist mit einer Skulptur einer Gottheit auf einer Seite und einer Reihe von vier tiefen Einschnitten auf der anderen Seite bedeckt, möglicherweise als Opfergabe.
In der nordöstlichen Ecke von Kalasasaya liegt die ikonische Puerta del Sol (Tor der Sonne), ein kunstvoll verzierter Portikus, der aus einem einzigen zehn Tonnen schweren Stein gehauen wurde. Die zentrale Figur über der Tür ist das bekannteste Bild von Tiwanaku, wahrscheinlich der höchste Schöpfergott, der den Aymara als Thunupa und den Inkas als Viracocha bekannt ist. Die 24 Strahlen, die von seinem Kopf ausgehen, haben einige dazu gebracht, ihn als Sonnengott zu betrachten, obwohl es nicht viele Beweise dafür gibt, dass ein solcher Kult vor den Inkas existierte.
Am 21. Juni, der Zeit der Wintersonnenwende südlich des Äquators, wird in Tiwanaku das Aymara-Neujahrsfest gefeiert. Einheimische tragen farbenfrohe Kleidung für die Feier, und Besucher sind herzlich willkommen. Zu den Aktivitäten zählen Trinken, Kauen von Koka und Tanzen bis zum Sonnenaufgang, wenn die Sonnenstrahlen durch den östlichen Eingang des Tempels scheinen.
Obwohl es in Südamerika viele Ruinen gibt, hatte Tiwanaku den größten Anteil an einzigartigen und merkwürdigen Theorien, die es umgeben. Im frühen zwanzigsten Jahrhundert wurde beispielsweise der Astronom H.S. Bellamy glaubte, dass die Stadt das Ergebnis eines Zusammenbruchs eines der Monde der Erde war. Der Schriftsteller Erich von Daniken erklärte, seine Forschungen hätten gezeigt, dass Ausländer eine Basis in Tiwanaku errichteten und die großen Monumente mit ihrer speziellen Technologie errichteten.
Im letzten Jahrhundert haben Archäologen zahlreiche Projekte zur Geheimhaltung von Tiwanaku unternommen. Erst vor kurzem konnten sie den Ursprung dieser faszinierenden Stadt mit den ursprünglichen Menschen verbinden, die sie gebaut haben.
