Auf den Gipfeln der hoch aufragenden Sandsteinpfeiler, die vor Millionen von Jahren entstanden sind, stehen die Klöster von Meteora, von denen die meisten im Mittelalter erbaut wurden. Das griechische Wort meteora bedeutet "in der Luft schweben", und diese Redewendung beschreibt treffend diese bemerkenswerten griechisch-orthodoxen Klöster. Als eine der spektakulärsten Sehenswürdigkeiten Griechenlands bieten die Meteora-Klöster nicht nur eine unglaubliche Aussicht auf die umliegende Landschaft, sondern auch eine einzigartige Perspektive auf das mittelalterliche Klosterleben.
Sechs der ursprünglichen Komplexe sind immer noch von Klerikern bewohnt, die Besucher aus der ganzen Welt willkommen heißen. Die malerische Stadt Kalabaka am Fuße der Gipfel dient als komfortables Basislager für Wanderungen auf die Spitze.
6. St. Nikolaus Anapausas Kloster
Das relativ kleine Heilige Kloster von St. Nicholas Anapausas wird oft bei Führungen durch die Klöster übersehen, aber die leicht zugängliche Anlage ist definitiv einen Besuch wert. Das Kloster aus dem 14. Jahrhundert beherbergt einige der schönsten Fresken von Meteora. Der berühmte kretische Maler Theophanis Strelitzas schmückte die Hauptkapelle mit lebhaften Illustrationen biblischer Szenen sowie Darstellungen des monastischen Lebens im 16. Jahrhundert. Die Straße von Kastraki führt die Besucher zum Fuß des Gipfels, wo 150 Stufen zum Eingang des Klosters führen.
5. Rousanou-Kloster
flickr / Dennis Das Heilige Kloster von Rousanou, das niedriger liegt als die anderen sechs großen Klöster in Meteora, ist eines der am einfachsten zu erreichenden, und eine neu restaurierte Brücke macht die Wanderung über die steilen Felswände erheblich weniger beängstigend. Gegründet im 16. Jahrhundert, wurde das Kloster 1988 zum Nonnenkloster. Die freundlichen Nonnen, die Besucher an der Tür begrüßen, stehen in krassem Gegensatz zu den grausamen Märtyrer-Szenen, die in den gut erhaltenen Fresken der Hauptkapelle dargestellt sind. Die hübschen Höfe und Gärten im Freien sind viel fröhlicher und bieten die perfekte Kulisse für das Fotografieren.
4. St. Stephen Kloster
flickr / psyberartist Das einzige Kloster in Meteora, das von Kalambaka aus sichtbar ist, ist seit dem 14. Jahrhundert ein Wallfahrtsort, als der byzantinische Kaiser Andronicus Paleologos die ursprüngliche Kirche besuchte und finanzierte. Die heutige Kirche wurde im 16. Jahrhundert erbaut und zeigt den Schädel von St. Charalambos, von dem man annimmt, dass er wunderbare Heilkräfte hat. Das Kloster wurde im 20. Jahrhundert stark beschädigt: Im Zweiten Weltkrieg wurde es von den Deutschen bombardiert, während die meisten Fresken während des griechischen Bürgerkriegs von kommunistischen Rebellen verunstaltet wurden. St. Stephen wurde praktisch bis 1961 aufgegeben, als es ein Nonnenkloster wurde. Das Refektorium aus dem 15. Jahrhundert wurde in ein Museum umgewandelt, das fein bestickte Gewänder und Wandteppiche zeigt. Das Kloster ist leicht mit einer Brücke von der Hauptstraße aus zu erreichen. Die Nonnen begrüßen Besucher und bieten manchmal ihre handgemachten Stickereien zum Verkauf an.
3. Varlaam Kloster
Das zweitgrößte der Meteora-Klöster, das Heilige Kloster von Varlaam, bietet einen Einblick in die Schwierigkeiten, denen die Mönche beim Bau ihrer Bergheiligtümer begegneten. Es dauerte 22 Jahre, um alle Baumaterialien auf den Gipfel zu bringen. Im Refektorium sind der Turm, die Empfangsplattform und der Seilkorb ausgestellt, mit denen die Vorräte gehoben werden. Bis ins 20. Jahrhundert war die einzige Möglichkeit für Besucher, Varlaam zu erreichen. Heute führen 195 in die Felswand gehauene Stufen auf den Gipfel. Im Inneren bedecken Fresken die Wände der Hauptkapelle, einschließlich einer erschütternden Darstellung der Apokalypse.
2. Großes Meteoron-Kloster
Das älteste und größte der Meteora-Klöster, das Heilige Kloster des Großen Meteorons, ist ebenfalls das höchste und erhebt sich mehr als 615 Meter über dem Talboden. Gegründet von St. Athanasios, dessen Schüler auch Mitglieder des Exils waren, gilt Great Meteoron seit langem als das angesehenste der Klöster. Besucher, die die mehr als 300 Stufen zur Spitze erklimmen, erhalten Zugang zu einem großen Komplex mit einer großen Kirche aus dem 14. Jahrhundert, einem kleinen Museum, einem Weinkeller und einem schattigen Innenhof. Für viele Besucher ist die Sakristei die denkwürdigste Ausstellung, wo die Schädel der ehemaligen Bewohner des Klosters ordentlich in Regalen aufgereiht sind.
1. Kloster der Heiligen Dreifaltigkeit
Das Kloster der Heiligen Dreifaltigkeit, das 1981 als Kulisse für den James-Bond-Thriller "Für Ihre Augen" diente, ist vielleicht das bekannteste der Meteora-Klöster. Auf einem einsamen Felsgipfel gelegen, ist es auch eines der schwierigsten Klöster, die es zu erreichen gilt. Vom Parkplatz aus steigen die Besucher zunächst 140 Stufen eine steile Schlucht hinab und dann weitere 140 Stufen hinauf zum Gelände. Die meisten Besucher sind der Mühe wert. Mit seinen gewölbten Kammern, vollständig restaurierten Fresken aus dem 17. Jahrhundert und malerischen Aussichten belohnt das Kloster der Heiligen Dreifaltigkeit die Besucher mit einer Erfahrung, die nicht so schnell vergessen werden wird.
