In Fort Smith, Arkansas an den Ufern des Arkansas River gelegen, erinnert die Fort Smith National Historic Site an die Überreste von zwei Grenzforts, zusammen mit dem ehemaligen Gelände des Bundesgerichtshofs für den Western District of Arkansas. Vor der Ankunft der Europäer in Nordamerika war das Gebiet, das jetzt Fort Smith, Arkansas ist, die Heimat der Osage indigenen Völker, die einen Großteil des Landes, das heute Teil der heutigen Arkansas, Kansas, Missouri und Oklahoma ist, besetzten .
Geschichte
Das Gebiet von Fort Smith wurde im Rahmen des Louisiana Purchase von 1803 in das Territorium der Vereinigten Staaten eingegliedert und während der Pike Expedition von 1806 weiter erforscht. Im Dezember 1817 wurde am Zusammenfluss der Flüsse Poteau und Arkansas ein kleiner Militärposten errichtet, der von Major William Bradford und einem Korps des US-Schützenregiments unterhalten wurde. Der Platz wurde nach General Thomas Adam Smith benannt, der Major Stephen H. Long, einen topografischen Ingenieur für die US-Armee, beauftragt hatte, das Gebiet zu besichtigen. Im Jahr 1822 wurde der Vertrag von Fort Smith zwischen dem Oberkommandierenden des Forts, Oberst Matthew Arbuckle, und dem Ureinwohner James Miller ausgehandelt, Frieden zwischen den Osage Menschen und Auswanderer Cherokee indigenen Menschen, die aus den östlichen Gebieten der südlichen Vereinigten Staaten vertrieben worden waren.
Als Folge des Friedensabkommens begann sich eine kleine Siedlung um das Fort herum zu bilden, die jedoch bald aufgegeben wurde, als die Truppen nach Fort Gibson zogen, das sich 80 Meilen westlich des Geländes befindet. Zivile Siedlungswachstum in der Gegend wurde von John Rogers nach der Verlagerung des Forts ermutigt, genug Stadtentwicklung verursachend, um militärische Anwesenheit zurück zum Gebiet zum mexikanischen Krieg zu bringen. Im Jahr 1838 wurde ein zweiter Fort Smith am Militärposten Belle Point gegründet, der als wichtiger Zwischenstopp auf dem Trail of Tears diente, der Cherokee- und Choctaw-Indianer aus ihren Heimatländern im Südosten der USA in Indianer-Territorien entfernte . Zusätzlich zu seiner Verwendung als Versorgungslager diente das zweite Fort Smith als ein Abteilungszentrum für die Siebte Abteilung der Butterfield Overland Mail.
Nach einer kurzen Zeit der Besatzung durch die Konföderierte Armee wurde das Fort zu einem wichtigen Versteck für entlaufene Sklaven, Südliche Unionisten und andere, die nach dem amerikanischen Bürgerkrieg Zuflucht suchten. Ab 1872 wurde das Fort zum Sitz des Bundesgerichtshofs für den Westbezirk von Arkansas. Der Gerichtssaal wurde von Richter Isaac C. Parker geleitet, der sich einen Namen als "Hanging 'Richter" erarbeitete. aufgrund seiner hohen Anzahl von Verurteilungen für Kriminelle aus dem Old American West. Im Jahr 1961 wurden die Stätten der ehemaligen Forts und des Gerichtsgebäudes als Teil des Fort Smith National Historic Park erhalten, der vom National Park Service betrieben und als National Historic Landmark ausgewiesen wurde.
Permanente Attraktionen und Ausstellungen
Heute dient das ehemalige Gerichtsgebäude als Park Besucherzentrum, die eine Reihe von Exponaten enthält, die die Militärgeschichte des Forts, die Prozesse und die Politik von Richter Parker und die Auswirkungen auf eine Reihe historischer Ereignisse des 19. Jahrhunderts aufzeichnen, einschließlich seiner Rolle in der westlichen Expansion und der Entwicklung der föderalen Politik. Stellvertretende Marschälle, Militärbeamte und bemerkenswerte Verurteilte, die mit der Einrichtung verbunden sind, werden profiliert, einschließlich des berüchtigten Verbrecherduos Bonnie Parker und Clyde Barrow, die kurz nach Verlassen des Fort Smith Gebiets getötet wurden. Zwei original restaurierte Gefängnisse im Gerichtsgebäude sind ebenfalls für Besucherbesichtigungen geöffnet, und eine Rekonstruktion des Galgens der Einrichtung, der zwischen 1873 und 1896 86 Strafgefangene während der Gerichtsverhandlungen hervorbrachte, ist auf dem Parkgelände zu sehen. Das Zentrum Östlicher natürlicher Buchladen bietet eine Vielzahl von handgefertigten Kunsthandwerk von lokalen Handwerkern und Geschenken und Erinnerungsstücken im Zusammenhang mit Parkgeschichte.
Ebenfalls auf dem Parkgelände befinden sich die grundlegenden Überreste des ersten Fort Smith, die in den 1950er Jahren von Archäologen ausgegraben wurden. Der nahe gelegene Aussichtspunkt Belle Point dient als öffentlicher Parkraum und bietet Besuchern einen Blick auf die Flüsse Arkansas und Poteau. Entlang der Ufer des Arkansas River, a Wanderweg Features Exponate markieren wichtige Ereignisse im Zusammenhang mit dem Trail of Tears. Besucher können auch die zweite Festung besichtigen Kommissär GebäudeEs ist das älteste erhaltene Gebäude auf dem Festungsgelände und wurde in seinem ursprünglichen Zustand als Versorgungslager wiederhergestellt. Ein historischer Garten des Offiziers befindet sich in der Nähe, die als Versammlungsort und Obst- und Gemüsegarten für Fortoffiziere und ihre Familien genutzt wurde.
Ein Junior Ranger-Programm steht für junge Besucher zur Verfügung und bietet Abzeichen und Zertifikate für die Durchführung einer Park-Schnitzeljagd. Im Park finden regelmäßig besondere Veranstaltungen statt, einschließlich Night Court-Veranstaltungen, bei denen die Teilnehmer als Scheinjuroren an historischen Dramatisierungen teilnehmen können.
301 Parker Ave, Fort Smith, AR 72901, Telefon: 479-783-3961
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