Knossos, die größte Ausgrabungsstätte aus der Bronzezeit auf Kreta, war das politische und zeremonielle Zentrum der minoischen Kultur und Zivilisation. Es bestand aus einem alten Palast sowie der Stadt, die es umgab. Das Gebiet liegt südlich der heutigen Stadt Iraklion an der Nordküste Kretas.
Archäologen glauben, dass Knossos zum ersten Mal während der Jungsteinzeit besiedelt war und etwa 6.000 v.Chr. Der erste Palast auf dem Gelände wurde jedoch erst um 1900 v.Chr. Gebaut. auf den Ruinen der vorherigen Siedlungen. Um 1700 v. Chr. Zerstörten ein Erdbeben oder fremde Eindringlinge diesen Palast zusammen mit anderen Palästen auf Kreta. Fast sofort wurde der Palast in einem größeren, aber weniger massiven Maßstab wieder aufgebaut.
Im Jahr 1894 entdeckte Sir Arthur Evans den Palast von Knossos. Erst 1900 gelang es ihm und seinem Team, mit der Ausgrabung der Stätte zu beginnen. Seine Restaurierungsarbeiten waren seitdem die Quelle für heftige Kontroversen unter Archäologen, obwohl sie dem Besucher ein Gefühl dafür vermitteln, wie der Palast aussehen könnte.
Eine der interessantesten Entdeckungen im Palast von Knossos war die große Anzahl von Wandgemälden, die die Wände schmückten. Diese Bilder stellten eine nicht-militaristische Gesellschaft dar, deren Aktivitäten Fischerei, Sportwettkämpfe und Rituale wie Akrobatik auf dem Rücken eines stürmischen Bullen waren.
Bei einem Spaziergang durch den Palast hat der Besucher die Möglichkeit, einige der erstaunlichen Fresken zu sehen, die die Wände in mehreren Abschnitten schmücken. Bei den meisten dieser Fresken handelt es sich um Rekonstruktionen von Piet de Jong, die oft nur aus wenigen Stücken von bemaltem Gips nachgebildet wurden. Viele originale und rekonstruierte Fresken befinden sich im Archäologischen Museum von Heraklion. Repliken davon zieren den Palast. Viele enthalten Farben, die nach 4000 Jahren noch lebendig sind. Beim Betreten des Palastes kann man beispielsweise das atemberaubende Fresko der Prozession sehen. Andere Fresken mit dem Titel Parisianne, Cup Barer und Tripartite Shrine zieren einen Bereich des Palastes, den sogenannten Piano Nobile, einen großen Innenhof.
Eine der beliebtesten Fresken in den Queen's Apartments ist das Dolphin Fresco. Eine Nachbildung dieser Arbeit befindet sich über einer Tür in der Wohnung, während das Original im Archäologischen Museum von Heraklion ausgestellt ist. Dieses Fresko mit seinen hellen Farben gilt als eines der markantesten Werke minoischer Kunst im Palast von Knossos.
Der Palast umfasste zahlreiche Räume. Einer der dramatischsten war der Thronsaal. Es bestand aus einem großen Stuhl, der in die Wand eingebaut war und mehreren Bänken gegenüberstand. In diesem Raum befand sich außerdem ein Aquarium, das nach Ansicht der Archäologen ein Aquarium war. An der Südwand befindet sich ein Fresko, das mythische Bestien, Greifen genannt, mit einem Löwenkörper und einem Adlerkopf darstellt.
flickr / Ania Mendrek Einer der interessantesten Aspekte des Palastes von Knossos ist sein Platz in der griechischen Mythologie. Viele Mythen scheinen auf verschiedenen Aspekten des Palastes zu beruhen. Daedalus baut einen Palast ohne Ausgang, Ikarus reist mit seinen Wachsflügeln zur Sonne und der Theseus kämpft und tötet den Minotaurus im Labyrinth.
flickr / Trine Juel Ein Spaziergang durch den Palast von Knossos ermöglicht es dem Besucher, alle einzigartigen Aspekte dieses alten Gebäudes wie in der Vergangenheit zu sehen. Darüber hinaus können sie damit einen Schritt in die griechische Mythologie unternehmen, was sie möglicherweise nur durch ein Buch erfahren haben.
